BARCO VARINO "LIBERDADE"

Construído em Abrantes em 1945 e batizado com o nome “Campino”, destinava-se ao transporte de mercadorias no rio Tejo. Durante os anos 60 passou a transportar cargas de lixo de Lisboa para a margem sul e, mais tarde, sal no rio Sado. Ainda nessa década o transporte fluvial entrou em decadência e a embarcação, entretanto batizada de “Rio Zuari”, foi afundada. A 25 de abril de 1988, já recuperada e na posse da Câmara Municipal de Vila Franca de Xira, foi rebatizada de “Liberdade” e tornada Núcleo Museológico, permitindo a realização de visitas a bordo entre março e outubro.

Dos vários percursos existentes, especial destaque para o da Reserva Natural do Estuário do Tejo, que possibilita a observação de fauna e flora no seu habitat natural. São de 200 espécies as cerca de 120 mil aves que ali nidificam antes de migrarem para o resto da Europa ou para África. Com uma área de 14 560 hectares a Reserva Natural do Estuário do Tejo abrange uma extensa superfície de águas estuarinas, zonas lamacentas e sapais, mouchões (Alhandra, Lombo do Tejo, Garças e Póvoa), salinas, pastagens e terrenos agrícolas. Estende-se pelos concelhos de Alcochete, Benavente e Vila Franca de Xira, onde se situa o EVOA Espaço de Visitação e Observação de Aves - que permite o conhecimento do património único existente entre a Lezíria e o Estuário do Tejo (mais informações em www.evoa.pt ou evoa@evoa.pt). Num destes percursos, à passagem do “Liberdade” por Alhandra, o olhar do visitante pode também perder-se pelas encostas da Quinta Municipal de Subserra, onde é produzido e engarrafado o vinho “Encostas de Xira”.

Após oito meses de navegação, à semelhança de todas as embarcações deste tipo, o Liberdade recolhe à doca seca para manutenção, pintura e cuidados especiais entre novembro e fevereiro de cada ano. De proa redonda e fundo chato, com 18 metros de comprimento, 40 toneladas de arqueação bruta e duas velas (a de estai e a latina quadrada), este é um barco varino cuja tripulação é composta por um arrais ao comando de dois ou três marinheiros.